Il solo rispetto delle normative non è più sufficiente: le aziende vogliono – e devono – contribuire attivamente alla transizione verso un’economia circolare e un modello di sviluppo sostenibile.
Il concetto di sostenibilità ambientale non è sempre di immediata definizione. Una delle più autorevoli è quella contenuta nel rapporto Brundtland (ONU, 1987), che descrive lo sviluppo sostenibile come "quello sviluppo che soddisfa i bisogni del presente senza compromettere la capacità delle generazioni future di soddisfare i propri".
Parlare di sostenibilità ambientale significa quindi fare riferimento a un processo che promuove al contempo la crescita economica, la tutela della salute umana e la protezione dell’ambiente.
Per garantire questi obiettivi, l’Unione Europea sta adottando strumenti legislativi, sia cogenti sia volontari, che le imprese devono conoscere e saper gestire. Oltre all’Europa, anche specifiche filiere produttive stanno sviluppando nuovi modelli di mercato basati su principi di sostenibilità.