Toluene sul luogo di lavoro: ECHA pubblica un rapporto scientifico per la valutazione dei valori limite
L'Agenzia europea per le sostanze chimiche (ECHA) ha elaborato un nuovo rapporto scientifico che raccomanda una riduzione dei limiti di esposizione occupazionale al toluene, con l'obiettivo di rafforzare la tutela della salute dei lavoratori
15 set 2026Il toluene è un solvente ampiamente utilizzato nella produzione di carburanti, vernici, adesivi e inchiostri. Tuttavia, la prolungata esposizione a questa sostanza è associata a seri rischi per la salute dei lavoratori, in particolare a carico del sistema nervoso centrale e degli organi di senso. Per questo motivo, l'ECHA ha ridefinito i limiti occupazionali attraverso una serie di raccomandazioni chiave:
1. Abbassamento del valore limite a lungo termine (8-h TWA)
La novità più rilevante è la proposta di abbassare il valore limite di esposizione giornaliera (riferito a un turno di 8 ore) dagli attuali 50 ppm (192 mg/m³) a soli 20 ppm (77 mg/m³), pari a quello attualmente proposto dall’ACGIH.
2. Introduzione di un valore limite biologico (BLV)
Viene raccomandata l'introduzione di un Valore Limite Biologico (BLV) pari a 30 µg di toluene/L di urina, da misurare in campioni raccolti alla fine del turno lavorativo. Il monitoraggio del toluene urinario (la sostanza madre non metabolizzata) è ritenuto il metodo più specifico, sensibile e non invasivo per verificare la reale dose assorbita dal lavoratore durante la giornata.
3. Aggiunta della notazione “rumore"
A corredo dei valori limite, l'ECHA propone di associare la nota Noise (Rumore): questa notazione innovativa evidenzia le proprietà ototossiche della sostanza. Il toluene danneggia direttamente le cellule acustiche dell'orecchio interno, e gli studi scientifici dimostrano che l'esposizione simultanea a toluene e rumore genera un effetto sinergico che moltiplica il rischio di perdita dell'udito per i lavoratori.
L'obiettivo della proposta, che sarà presto sottoposta per esame al comitato per la valutazione dei rischi (RAC), è allineare gli standard europei alle più recenti evidenze tossicologiche, garantendo una maggiore protezione contro i danni neurologici e sensoriali nei contesti industriali.
I dettagli completi dello studio sono consultabili all'interno dell' ECHA Scientific report originale, pubblicato dall'Agenzia Europea per le Sostanze Chimiche.
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